1月4日消息，2022年全年太空探索技術(shù)公司SpaceX的火箭發(fā)射紀(jì)錄較前一年翻倍，全年完成發(fā)射61次。公司在2023年的火箭發(fā)射目標(biāo)是突破100次。
2022年的倒數(shù)第二天，SpaceX完成當(dāng)年最后一次火箭發(fā)射，用獵鷹9號(hào)將一顆以色列光學(xué)衛(wèi)星送入近地軌道。這是公司整個(gè)12月份的第七次發(fā)射，獵鷹系列火箭在一年內(nèi)完成發(fā)射61次，均獲成功。
這些任務(wù)中有60次發(fā)射都是由獵鷹9號(hào)火箭執(zhí)行的，其中90%以上都使用了二手火箭助推器。2022年重型獵鷹火箭完成一次發(fā)射。通過(guò)61次發(fā)射活動(dòng)，SpaceX追平了由前蘇聯(lián)R-7系列火箭創(chuàng)造的紀(jì)錄。后者的聯(lián)盟號(hào)、莫爾尼亞號(hào)和東方號(hào)變種火箭在1980年共執(zhí)行了61次發(fā)射任務(wù)。
2022年，SpaceX發(fā)射了大批“星鏈”互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星，并為第三方衛(wèi)星公司和各個(gè)太空機(jī)構(gòu)執(zhí)行了一系列任務(wù)。2022年，SpaceX還在所有發(fā)射活動(dòng)中成功回收了60枚一級(jí)助推器，包括11月1日重型獵鷹火箭發(fā)射后成功回收兩枚側(cè)助推器。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間本周二早上，SpaceX旗下的獵鷹9號(hào)火箭順利完成“運(yùn)輸者6號(hào)”（Transporter-6）任務(wù)，開啟了2023年的發(fā)射活動(dòng)。這是SpaceX執(zhí)行的第六次小衛(wèi)星拼單發(fā)射任務(wù)，將不同公司的114顆小衛(wèi)星送入近地軌道。火箭有效載荷包括立方體衛(wèi)星、微型衛(wèi)星和將航天器運(yùn)送到不同軌道的軌道轉(zhuǎn)移飛行器。SpaceX于2021年1月啟動(dòng)的拼單發(fā)射任務(wù)給一些小型運(yùn)載火箭公司財(cái)務(wù)前景帶來(lái)了不少負(fù)面影響。
這也是SpaceX公司第二次發(fā)射已經(jīng)用了15次的獵鷹9號(hào)火箭一級(jí)助推器，火箭升空后助推器再次成功返回陸上回收區(qū)。此前這枚一級(jí)助推器為美國(guó)太空部隊(duì)發(fā)射了GPS III-3衛(wèi)星，完成三次商業(yè)發(fā)射任務(wù)，還發(fā)射了10批星鏈互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星。現(xiàn)在看來(lái)，2023年年底SpaceX的一枚火箭助推器可能會(huì)用上20次。
2022年，SpaceX公司的“星鏈”衛(wèi)星產(chǎn)量不斷增加，由于重復(fù)使用獵鷹9號(hào)一級(jí)助推器和有效載荷整流罩的業(yè)務(wù)熟練程度不斷提升，火箭發(fā)射節(jié)奏越來(lái)越快。從2017年到2021年，SpaceX平均每年發(fā)射22次，2021年發(fā)射火箭31次。2022年公司的火箭發(fā)射活動(dòng)幾乎是之前年度紀(jì)錄的兩倍。
新一年的主要問(wèn)題是，SpaceX能否繼續(xù)提高火箭發(fā)射節(jié)奏。SpaceX創(chuàng)始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）在2022年8月份曾表示，公司目標(biāo)是在2023年發(fā)射100枚火箭。這似乎是可能性的上限。但考慮到SpaceX在2022年12月就完成了7次火箭發(fā)射，就公司產(chǎn)能而言，這一目標(biāo)并非遙不可及。
當(dāng)然，火箭發(fā)射并不是非常簡(jiǎn)單的數(shù)字問(wèn)題，另一個(gè)重要因素是有效載荷的準(zhǔn)備情況。在2022年的火箭發(fā)射任務(wù)中，有27次是SpaceX為客戶執(zhí)行的，而34次是公司發(fā)射自家的星鏈互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星。假設(shè)2023年SpaceX仍為客戶提供約30次火箭發(fā)射，那么全年完成100次發(fā)射需要SpaceX將星鏈互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星的產(chǎn)量增加近一倍。（辰辰）