1月4日，英國首相里希·蘇納克發表2023年的第一次演講，而他選擇在這一天宣布自己的一項“新使命”：提高英國人的數學能力。具體來說，他的目標是，讓孩子們18歲之前都必須上數學課。
用英國媒體的話說，這位首相的主旨演講正值“英國各行業舉行大規模罷工、經濟衰退迫在眉睫、醫療體系瀕臨崩潰以及民眾深陷生活成本危機之際”。不過，焦頭爛額的蘇納克還是沒忘了數學教育。
他在4日的演講中說，英國必須“重新構想我們的計算能力”。
?“在一個數據無處不在、統計數據支撐每一份工作的世界，我們讓孩子們在缺乏這些技能的情況下進入這個世界，那就是在辜負他們。”蘇納克這番話可謂語重心長。
堂堂英國首相怎么急成這樣了？英國人的數學教育怎么了？
據德國《法蘭克福匯報》網站介紹，在英格蘭的中學教育體系中，高中學生可以選擇精修3門或最多4門課程，通過考試后拿到中等文憑證書。報道稱，這導致很多孩子在16歲后就放棄學歷史、外語和數學，而這意味著“重大教育漏洞”。
統計顯示，英格蘭16至19歲的學生中只有一半人選修數學課，后果呢？很多人長大后計算能力堪憂。英國政府的官方數據是：英格蘭約有800萬成年人的計算能力只相當于小學生，而60%的較為落后的學生到16歲還不具備基本數學能力。
難怪蘇納克坐不住了。他甚至拿自己當例子：“我人生中的每一個機會都始于我有幸接受的教育。因此，為每個孩子提供盡可能高水準的教育，是我決定從政的最重要原因，沒有之一。”
蘇納克的計劃是，中學生將不能再隨意放棄數學課，英格蘭18歲以下學生必須以某種方式學習數學。“學數學到18歲”的方案甚至被唐寧街稱為“英國未來愿景的核心”，并宣布未來兩年內每年向學校額外投入20億英鎊。看來蘇納克是打算動真格的了。
不過，目標剛出來就已遭到迎頭一棒。反對黨工黨議員直接發出“靈魂考問”：親愛的首相，只給答案可不能得分啊！這跟做數學題一樣，你的解題思路呢？
比如，數學老師本來就缺，從哪里變人出來？錢又從哪來？工黨的影子教育大臣布里奇特·菲利普森提到，去年教育部門的數學老師招聘目標只完成了90%，而且老師們還在紛紛跳槽。最近一份研究報告稱，由于教師短缺，很多學校在讓非專業人員教數學、物理和外語課。
反對派政客和學者們還提出了另一個問題：只抓16到18歲的數學課，是不是晚了點？
美國石英財經網站報道稱，英國首席統計學家、皇家學會主席阿德里安·史密斯早在數年前就向政府進言，英國孩子中學數學考不好通常反映了早期基礎沒打好，他們的計算能力可能很弱，需要回去打牢基礎。
這篇報道在分析英國數學教育問題時還拿中國當參考。文章說，在中國和俄羅斯這樣的國家，孩子們在更小的時候就學習更高級的概念，比如乘法和代數，在那個年齡孩子的思維是可塑的。這樣學生們后面更有時間和精力學習數學。
素愛玩梗的英國人也沒有放過揶揄的機會。德國《法蘭克福匯報》網站說，有人打趣說，如果莉茲·特拉斯（前首相）和夸西·克沃滕（前財政大臣）當年算術能學好一點，英國的貧困數據哪至于到這一步啊！
蘇納克在演講中說，教育是“最接近靈丹妙藥的東西”。不過，要解決他口中的英國人數學教育問題，蘇納克似乎還沒有找到“解題思路”。
【原標題】首相都急了：英國人的數學怎么了？
來源?|?參考消息
編輯 | 李? ?冉
責編?|?陳? ?柱